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白滝駅のお話
2013年5月19日朝日新聞より
下白滝、旧白滝、白滝、上白滝。遠軽町白滝(旧白滝村)を国道と並んで
通る石北線の4駅を、鉄道ファンらは「白滝シリーズ」と呼ぶ。今はいず
れも無人駅だが、廃止された奥白滝駅を含め旧村内には5つの「白滝」が
並んでいた。小さな村にこれだけの駅があるのは全国でもここだけではな
いでしょうか？
この地域は、終戦後まもないころから60年代半ばにかけて林業で栄えた。
白滝駅には上下合わせて日に25本の列車が停車し、年間22万人余りが乗
り降りした。木工場が並び、駅には丸太が満載の貯木場があった。
当時通学列車は3両編成で、学年毎分かれて乗り1学年40人くらいが列車
通学していた様だ。通学列車はも現役だが、遠軽に通う生徒は17人だけ
になった
白滝は今も特急の停車駅だが、停車する列車は1日上下合わせて11本。
白滝を除く各駅は今、列車が2～3本止るだけ。
旭川紋別自動車道の開通で、石北線や国道の人や車の流れは細ったが、
一方で自然と文化の新たな拠点が生まれている。
町には国内最大級の黒曜石原産地である「赤石山」や旧石器時代の
「白滝遺跡群」など貴重な遺産が残り、2010年9月「白滝ジオパー
ク」が日本ジオパークに認定された。
白滝駅そばに、白滝ジオパーク交流センターがある。同センターと、
併設の町埋蔵文化財センターでは、遺跡を巡るジオツアーも企画する。
「地球(ジオを感じる冒険の旅)の出発点でもある。
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上の写真は、現在の通学列車です。1両編成で運行しております。